Kan Sverige överraska i VM 2026? Allt om Blågults chanser

Klockan var 21:43 den 25 mars 2026 när Viktor Gyökeres sköt in 3-2 mot Polen på Friends Arena. 88:e minuten. Stockholms nattluft fylldes av ett skrik som hördes ända ner till Slussen. Sverige var tillbaka i VM — för första gången sedan 2018, efter åtta år av missade turneringar, tränarbyten och en hel generation spelare som aldrig fått visa upp sig på världens största scen. Det är bakgrunden till allt som följer i den här texten: ett lag som inte skulle vara här, men som tog sig hit genom ren vilja.

Nu väntar grupp F med Nederländerna, Japan och Tunisien — en grupp som ser överkomlig ut på pappret men som döljer fallgropar i varje match. Jag har följt Sveriges landslagsresa som oddsanalytiker sedan VM 2018 i Ryssland, och min bedömning är att Blågult har realistiska chanser att gå vidare. Men realistisk betyder inte enkel. Det här är vad du behöver veta.

Vägen till VM — hur Sverige tog sig dit i sista minuten

Det finns ett före och ett efter den 25 mars. Före den kvällen var svensk fotboll i kris — åtminstone om man lyssnade på kvällstidningarna. Laget hade misslyckats i Nations League, spelat ojämnt i kvalet och hamnat i playoffspåret istället för att kvalificera sig direkt. Kritiken var hård och riktades mot allt från taktisk rigiditet till brist på kreativitet i mittfältet. Oddsen på svensk VM-kvalificering låg runt 2.80 efter att playoff-lottningen fastställts — marknaden ansåg att det var ungefär 35 procent sannolikhet. Det var inte förtroendegivande.

Semifinalen mot Ukraina den 21 mars ändrade tonläget. Sverige vann 3-1 i en match som var över redan i halvtid. Gyökeres gjorde två mål, varav det första efter bara elva minuter — ett löpdjup bakom Ukrainas höga backlinje som avslutades med en kylig chip. Det andra var en kontring i den 54:e minuten, där Anthony Elanga slog en perfekt genomskärare. Ukraina, som kom till matchen med starka kvaltal och seger mot Island, hade inget svar. Sverige kontrollerade matchen med en mognad som inte synts i det svenska landslaget på åratal.

Finalen mot Polen var en helt annan historia. Lewandowski — 37 år gammal men fortfarande livsfarlig — kvitterade till 2-2 i den 71:a minuten, och under tjugo agoniserande minuter såg det ut som om Sverige skulle tvingas till förlängning. Polens momentum var påtagligt. Sverige tappade bollen i farliga lägen, backlinjen sjönk djupare och Gyökeres såg isolerad ut. Och sedan, den 88:e minuten. En halvrensat inlägg, en andra boll som studsade fram till Gyökeres strax utanför straffområdet, och ett skott som tog i stolpen och gick in. Friends Arena exploderade. Polen hann aldrig återhämta sig.

Den kvalificeringen berättar två saker. Först: Sverige har en matchvinnare i Gyökeres som kan avgöra på egen hand. Inget annat svenskt landslag sedan Zlatan-eran har haft en spelare med den kapaciteten. Och för det andra: det här laget har visat att det fungerar under extrem press. Att vinna en VM-playofffinal med ett mål i 88:e minuten kräver mer än talang — det kräver mental styrka och tro på sig själv. Den egenskapen underskattas systematiskt i oddsmodeller.

Det finns ett tredje element som kvalificeringen avslöjade: lagets flexibilitet. Mot Ukraina spelade Sverige offensivt med högt press och dominerade bollinnehavet. Mot Polen var det en helt annan match — lägre block, kontringsfokus, och förmågan att absorbera tryck under längre perioder. Att kunna växla mellan dessa taktiska register under samma playoff-omgång visar en mognadsgrad som inte fanns i truppen för två år sedan. Den flexibiliteten blir avgörande i en VM-grupp där varje motståndare kräver en unik approach.

Nyckelspelarna — vilka avgör för Sverige?

Viktor Gyökeres namn har redan nämnts tre gånger i den här texten, och det säger allt om hans betydelse. Under säsongen 2024/25 avslutade han som bäste målskytt i Nations League med åtta mål på tio matcher. I Sporting CP har hans målfrekvens legat stabilt över 0.7 mål per match de senaste två säsongerna. För kontextens skull: det är i nivå med Erling Haaland under samma period. Gyökeres är inte bara Sveriges viktigaste spelare — han är en av Europas mest produktiva anfallare just nu.

Frågan för VM är om hans klubblagsform translateras till turneringsfotboll. Historiskt finns det en korrelation, men den är inte perfekt. Turneringsmatcher är taktiskt tätare, tempot är annorlunda, motståndarna studerar nyckelmotståndare mer noggrant, och det mentala trycket i en turnering skiljer sig fundamentalt från ligaspel. Tunisien, Japan och Nederländerna kommer alla att ha specifika planer för att neutralisera Gyökeres. Min bedömning: han kommer att göra mål under gruppspelet, men Sverige kan inte enbart förlita sig på honom. Om han blir skadad eller avstängd — han har en tendens att hamna i dueller som lockar gula kort — saknar Sverige plan B med samma potens.

Anthony Elanga har utvecklats till den kreativa motorn på Sveriges vänsterkant. Hans tempo, en-mot-en-förmåga och förmåga att slå avgörande passningar gör honom till det komplement Gyökeres behöver. Under kvalificeringen stod han för tre assist på sex matcher — alla till Gyökeres. Den kemin mellan de två är Sveriges farligaste vapen, och den bygger på tusentals träningstimmar och en intuitiv förståelse av varandras rörelsemönster.

Mittfältet är den sektor där opinionen är mest delad. Sverige saknar en klassisk spelkontrollant i stil med Toni Kroos eller Pedri — ingen i truppen dikterar tempo med 95 procents passningssäkerhet. Istället bygger Sveriges mittfält på arbetskapacitet, aggressivt pressspel och snabba omställningar. Det fungerade utmärkt mot Ukraina och Polen, som båda försökte spela öppet. Mot Japan, som själva har ett extremt tempokrävande pressspel, kan det bli en annan historia.

Backlinjen har varit Sveriges akilleshäl under kvalificeringen. Två insläppta mål mot Polen i en hemmamatch är inte acceptabelt på VM-nivå. Högerbackspositionen saknar djup, och mittbacksparet har visat sårbarhet mot snabba omställningar — precis den typen av fotboll Japan och Nederländerna specialiserar sig på. Om Sverige ska gå vidare från grupp F krävs det att försvaret stabiliseras. Oddsen på ”Sverige håller nollan” i minst en gruppmatch ligger runt 2.10, vilket implicerar cirka 48 procent sannolikhet. Jag anser att det är fair — inte mer, inte mindre.

Grupp F — tre motståndare, tre debatter

Tunisien den 14 juni klockan 04:00 svensk tid i Monterrey. Det är den öppningen Sverige fått, och den rymmer en paradox: Tunisien är objektivt gruppens svagaste lag, men omständigheterna kring matchen — mitt i natten för svenska fans, i mexikansk sommarvärme, som turnerings-öppnare för båda lagen — gör den oberäknelig. Tunisien har dessutom visat sig vara en tuff motståndare i VM-sammanhang: de slog Frankrike i gruppspelet 2022 och höll Danmark till 0-0. Att behandla den här matchen som en formalitet är det snabbaste sättet att sabotera hela gruppspelet.

Min bedömning: Sverige bör vinna, och oddsen runt 1.90 reflekterar det. Men value finns potentiellt i ”under 2.5 mål”-marknaden. Första VM-matcher tenderar att vara försiktiga, och båda lagen kommer att prioritera att inte förlora snarare än att dominera. En 1-0-seger för Sverige, med ett Gyökeres-mål i andra halvlek, är mitt mest sannolika scenario.

Nederländerna den 20 juni klockan 19:00 i Houston. Det här är gruppens nyckel-match, och den enda som spelas på rimlig svensk tid. Nederländerna är klara favoriter med odds runt 1.65 — implicerad sannolikhet på ungefär 60 procent. Oranje nådde kvartsfinal i VM 2022, har ett djupare trupp än Sverige på varje position och spelar med ett självförtroende som kommer av att konsekvent prestera i stora turneringar. Realistiskt: Sverige kan slå Nederländerna, men det kräver en perfekt matchplan, defensiv disciplin och att Gyökeres utnyttjar de chanser som uppstår på kontring.

Det som talar för Sverige: Nederländerna har historiskt haft problem mot lag som spelar kompakt och kontrar. Under EM 2024 kämpade de mot Österrike och förlorade — ett lag med liknande taktisk profil som Sverige kan använda. Om Sverige försöker spela öppet mot Nederländerna förlorar de. Om de accepterar att ha 35 procent bollinnehav och slår till kirurgiskt på kontringar har de en chans. Oddsen på svensk seger ligger runt 5.50, och jag anser att det representerar svag value — den verkliga sannolikheten är närmare 20 procent än de 18 procent oddsen implicerar.

Japan den 25 juni klockan 01:00 i Arlington. Den här matchen kan mycket väl avgöra om Sverige går vidare. Japan var det första laget att kvalificera sig till VM 2026, redan i mars 2025, och har sedan dess imponerat med dynamisk, teknisk fotboll driven av en generation spelare i europeiska toppligor. Kubo, Mitoma, Kamada, Endo — listan på japanska spelare i Premier League, La Liga och Bundesliga är längre än Schwedens. Japan är inte längre en underdog i någon mening; de är ett legitimt topplag som kan slå vem som helst på en given dag.

Matchen spelas klockan 01:00 svensk tid, vilket innebär att den biologiska klockan spelar roll — inte för spelarna, som befinner sig i amerikansk tidszon, utan för svenska fans och spelare som placerar livespel. Oddsen på Japan och Sverige är nära varandra, runt 2.70-2.90, vilket reflekterar en jämn match. Min analys: detta är den svåraste matchen att prognostisera, och oddsen är korrekt prissatta. Om Sverige tar poäng mot antingen Nederländerna eller Japan, kombinerat med vinst mot Tunisien, räcker det sannolikt för avancemang. Scenariot där Sverige tar fyra poäng — vinst mot Tunisien, kryss mot en av de andra — ger dem en stark position som tvåa eller bästa tredjelag.

Det finns ett scenario som sällan diskuteras: att sista omgångens matcher spelas samtidigt (Japan–Sverige och Tunisien–Nederländerna, båda klockan 01:00 CEST den 25 juni). Om Sverige redan har fyra poäng efter två matcher kan de i teorin vila nyckelspelare mot Japan — men det kräver att man litar på att Nederländerna slår Tunisien. Den kalkylen är riskfylld. Min rekommendation: planera som om varje match är avgörande, för det är den.

Taktiken — vad krävs för att gå vidare?

Jag har granskat Sveriges taktiska setup under hela kvalificeringen och sett ett mönster: 4-2-3-1 i försvar, 3-2-5 i anfall. Det innebär att en av backarna — vanligtvis vänsterbacken — går upp som ytterforward vid offensiva omställningar, medan de två defensiva mittfältarna täcker ytorna bakom. Det är ett riskfyllt system som fungerar utmärkt mot lag som spelar med högt försvar men skapar enorma ytor bakom vid snabba omställningar.

Mot Tunisien bör Sverige kunna kontrollera tempot och pressa högt. Tunisiens uppbyggnadsspel är inte tillräckligt sofistikerat för att konsekvent spela sig ur högt press, och Gyökeres’ löpdjup bakom deras backlinje skapar konstant hot. Mot Nederländerna behöver Sverige byta till ett mer defensivt 5-3-2 eller 5-4-1, acceptera underlägsenhet i bollinnehav och fokusera på kompakthet och kontring. Mot Japan blir den taktiska anpassningen mest komplex: Japans pressspel liknar Sveriges eget, och matchen kan bli en kamp om vem som kontrar bäst ur motståndarens press.

En faktor som sällan diskuteras i oddskretsar men som avgör turneringar: set pieces. Sverige har historiskt varit duktiga på fasta situationer — hörnor, frisparkar, inkast — och med Gyökeres’ fysiska närvaro i straffområdet (189 cm, stark i luften) finns det en reell möjlighet att avgöra täta matcher via dödbollar. Under kvalificeringen gjordes två av Sveriges nio mål på fasta situationer. I en turnering där marginaler avgör kan den siffran vara skillnaden.

Fysiken är en annan dimension. VM 2026 spelas under sommaren i USA och Mexiko, med temperaturer som i Houston och Arlington kan nå 35 grader under dagtid. Matcherna spelas visserligen på kvällstid lokalt, men hettan ackumuleras i kroppen under dagarna, och återhämtning mellan matcher — Sverige har 6, 5 och 5 dagar mellan sina gruppspelsmatcher — påverkas av klimatet. Skandinaviska spelare är inte vana vid den typen av värme, och den fysiska förberedelsen inför turneringen blir en nyckelparameter. Tunisien har en naturlig fördel i Monterreys klimat, medan Japan, med erfarenhet av asiatiska somrar, anpassar sig snabbare än nordeuropeiska lag.

Mentalt är det här landslaget starkare än något annat jag analyserat sedan 2018. Playoff-segern skapade en sammanhållning och ett självförtroende som spiller över i varje aspekt av turneringsförberedelsen. Spelare som Emil Forsberg-generationen aldrig hade — tron på att de faktiskt förtjänar att vara på den här scenen — genomsyrar nu truppen. Det är en immateriell faktor som ingen oddsmodell fångar, men som historiskt har avgjort VM-turneringar.

Odds och value — var finns pengarna på Sverige?

Sveriges odds att vinna VM ligger runt 80.00-100.00 beroende på operatör — en implicerad sannolikhet på ungefär 1-1.25 procent. Det är rimligt. Sverige är inte en realistisk VM-vinnare, och att satsa på det är mer underhållning än strategi. Det intressanta för oddsanalytiker finns i gruppspelsmarknaderna.

Sverige att gå vidare från grupp F — oavsett om det sker som gruppetta, tvåa eller bästa tredjelag — har odds runt 1.75. Det implicerar cirka 57 procent sannolikhet, och jag bedömer den faktiska sannolikheten till 60-65 procent. Det är svag value, men det är value. Anledningen: oddsmodellerna tenderar att vikta Japans styrka högre än vad gruppformatet motiverar. Japan kan mycket väl vinna gruppen, men det kramar ut Sverige till tredjeplats — som i det nya formatet med åtta bästa tredjelag ändå kan räcka för avancemang.

En mer specifik marknad: Gyökeres att göra mål i turneringen. Oddsen ligger vanligtvis runt 1.35-1.45, beroende på operatör. Med tre gruppspelsmatcher och hans målfrekvens på landslagsnivå (11 mål på 18 matcher under kvalificeringen) ser jag det som stark value under 1.40. Han kommer att få chanser, och han konverterar dem med en konsistens som få anfallare i turneringen matchar.

Oddsen på ”Sverige håller nollan i minst en gruppmatch” runt 2.10 är en annan intressant marknad. Tunisien-matchen är det mest sannolika tillfället, och trots försvarets svagheter har Sverige kapacitet att låsa en match taktiskt. Det är ingen stark value-signal, men det är en marknad värd att bevaka i takt med att turneringen närmar sig och mer information om Tunisiens anfallsform blir tillgänglig.

En marknad jag personligen överväger: ”Sverige att ta minst fyra poäng i gruppspelet”, om den erbjuds. Fyra poäng — en vinst och ett kryss — är den mest sannolika vägen till avancemang, och den matchar mitt grundscenario exakt. Kontrollera om din operatör erbjuder den marknaden inför turneringen; den är inte alltid tillgänglig men dyker ofta upp som specialmarknad närmare avspark.

Myt eller verklighet? Fem påståenden om Sveriges VM

”Sverige är för beroende av Gyökeres.” Delvis myt. Ja, Gyökeres är avgörande, men under kvalificeringen bidrog fem olika spelare med mål. Elanga stod för tre assist, och mittfältets defensiva arbete skapade plattformen. Beroendet är reellt, men det är inte totalt. Jämför med Argentina och Messi — inget lag kritiseras för att ha en världsklassspelare som levererar.

”Grupp F är en enkel grupp för Sverige.” Myt. Nederländerna är en kvartsfinalkandidat. Japan kvalificerade sig först av alla och har en imponerande generation. Tunisien besegrade Frankrike i senaste VM. Det finns ingen enkel match. Grupp F är en grupp där Sverige kan gå vidare, men det kräver prestation i varje match.

”Sveriges försvar räcker inte på VM-nivå.” Verklighet — med reservation. Försvaret har visat sårbarhet, särskilt mot snabba omställningar. Men VM-gruppspel tenderar att vara taktiskt försiktigare än kvalificeringsspel, och Sveriges defensiva organisation i lågblock är solid. Problemet uppstår när laget pressas högt och tappar bollen i farliga zoner — det hände mot Polen och kan hända mot Japan.

”Nattmatcherna är en nackdel.” Myt i spelarhänseende, verklighet för fans och spelare. Spelarna befinner sig i lokal tidszon och påverkas inte av att matchen startar klockan 04:00 i Sverige. Men svenska fans som vill följa matcherna live och eventuellt livespela drabbas av sömnbrist och sämre beslutsfattande. Planera dina spel i förväg om du tänker vara uppe.

”Gyökeres VM-odds är för korta — han är övervärderad.” Myt. Hans målfrekvens i Sporting CP och på landslagsnivå motiverar oddsen. I jämförelse med andra anfallare i samma oddsspann — spelare med lägre målfrekvens och färre garanterade starter — representerar Gyökeres snarare value. Statistiken talar för sig själv: 32 mål på 38 matcher i alla tävlingar under 2024/25-säsongen.

Sverige i VM 2026 — var landar vi?

Jag har analyserat grupp F från varje tänkbar vinkel de senaste veckorna, och min samlade bedömning är denna: Sverige har ungefär 60-65 procent chans att ta sig vidare från gruppspelet, med den mest sannolika vägen genom seger mot Tunisien, förlust mot Nederländerna och oavgjort mot Japan. Det räcker sannolikt för en andra- eller tredjeplats som ger avancemang.

Nyckelfaktorn är den första matchen. En seger mot Tunisien den 14 juni ger Sverige frihet att spela mer avslappnat mot Nederländerna, och ett kryss i den matchen skulle i praktiken säkra avancemang redan innan Japan-matchen. En förlust mot Tunisien, å andra sidan, skapar ett scenario där Sverige måste ta poäng i båda resterande matcher — mot Nederländerna och Japan — vilket dramatiskt minskar sannolikheten. Historiken visar att lag som förlorar sin öppningsmatch i VM-gruppspelet avancerar i mindre än 20 procent av fallen. Första matchen är inte bara viktig — den är existentiell.

Kan Sverige överraska i VM 2026? Ja. Inte genom att vinna turneringen — men genom att gå vidare från en tuff grupp, möjligen nå Round of 16 eller kvartsfinal, och ge en hel generation svenska fotbollsfans den VM-upplevelse de saknat sedan 2018. Gyökeres har vapnen, laget har karaktären, och oddsen erbjuder value på flera marknader. Resten avgörs på planen i Monterrey, Houston och Arlington. Och om den 88:e minuten mot Polen lärde oss något, så är det att det här laget inte ger upp förrän domaren blåser.

Skapad av redaktionen på ”Footballvmse”.